Dingo: características de la raza, rasgos de personalidad y más

Supongamos que fueras fanático de la comedia de situación de TV. Seinfeld. En ese caso, es posible que hayas visto el episodio en el que Elaine, al escuchar a una mujer referirse repetidamente a la pérdida de su prometido en una fiesta y luego llamarlo bebé, finge un acento australiano y le dice: «Tal vez los dingos se comieron a tu bebé». La referencia es de un caso famoso en el que una pareja que estaba acampando con su hija pequeña les dijo a las autoridades que un dingo se había llevado a su hijo y lo había matado. Aunque la evidencia en el momento del crimen envió a esta madre australiana a la cárcel por asesinato, la evidencia posterior encontrada en la escena de la muerte de un excursionista sugirió que su historia era cierta todo el tiempo. Un grupo de búsqueda localizó la chaqueta del bebé cerca de una guarida de Dingo y su madre fue absuelta de la muerte del bebé.

Aunque la frase de este trágico evento ahora se ha convertido en parte de la cultura pop, nos recuerda que los dingos no son solo perros salvajes. Son una especie salvaje que ha ido evolucionando en su entorno durante miles de años. Aunque las personas han adoptado a los dingos como propios, no se unen a los humanos tan rápidamente como el perro, Canis familiaris. Los animales salvajes son peligrosos y traer uno a tu casa puede tener consecuencias no deseadas. En su entorno, no hay muchos depredadores dispuestos a enfrentarse a un Dingo. Aunque son tímidos y suelen evitar a los seres humanos, pueden representar una amenaza según las circunstancias.

Los dingos son sinónimo de Australia, aunque no son nativos del continente. Han habitado el área el tiempo suficiente para haber desplazado a un depredador superior anterior, el tilacino, y fueron responsables de la desaparición del tilacino de Australia continental. También se les ha culpado del declive del demonio de Tasmania.

Historia

La investigación actual sugiere que los dingos solo han estado en Australia durante unos 3500 años. Aunque los dingos eran familiares para las poblaciones aborígenes de Australia, el primer avistamiento registrado por una fuente occidental de aborígenes con cánidos fue en 1623. Estos primeros exploradores asumieron erróneamente que los aborígenes habían traído dingos a Australia. El nombre de uso común, canis dingo, fue propuesto en 1793 basado en un artículo y una descripción, no en una observación de primera mano del animal. El nombre fue ratificado en 1957 por la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica.

Sin una propuesta formal, los científicos usaron los nombres Canis lupus familiaris y Canis familiaris dingo para la especie. Ha habido una propuesta reciente para definir el término original canis dingo o Canis lupus dingo usando estándares anteriores a 1900 cuando era poco probable que los dingos se hibridaran con perros. A pesar de muchas décadas de observaciones de dingos, todavía no hay un acuerdo completo sobre qué es exactamente un dingo.

Algunos expertos creen que el dingo, el “perro salvaje” de Australia, es una subespecie de perros semidomesticados que se volvieron salvajes después de haber sido traídos a Australia. Se han realizado estudios para determinar los orígenes genéticos del Dingo. Alguna evidencia de que el Dingo pudo haber tenido vínculos históricos con humanos en Australia es el entierro de cánidos. Los cánidos estaban siendo enterrados en muchas partes del mundo antes de que los dingos llegaran a Australia, pero hay evidencia de que los dingos fueron enterrados por humanos de la misma manera que los perros. Algunos de los entierros son como los de los humanos aborígenes, lo que sugiere, si no la domesticación del dingo, al menos una relación cercana entre el humano y el dingo.

Temperamento

Los dingos no son perros domesticados sino un linaje separado. Los perros domésticos son Canis familiaris. Aunque hay variaciones dentro de la especie, los dingos suelen ser cautelosos y se asustan fácilmente, prefiriendo evitar amenazas desconocidas en lugar de luchar contra ellas. Los dingos suelen cazar como depredadores individuales. Son sensibles a los pequeños cambios en su entorno y tienen una jerarquía social liderada por un par Alfa que normalmente se unen de por vida.

Los dingos viven en grupos sociales, incluida la pareja, sus crías del año en curso y las del año anterior. Una vez que los cachorros maduran, dejan la unidad familiar para encontrar un nuevo territorio y comenzar sus manadas. Los dingos no emparentados ocasionalmente se juntan para formar un gran grupo para cazar presas más grandes.

Tamaño y apariencia

Los dingos miden aproximadamente doce a trece pulgadas de alto. Pesan entre treinta y cincuenta libras, por lo que no son cánidos enormes, aunque tienen algunas características que los hacen parecer más amenazantes que los perros normales. El Las mandíbulas de Dingo pueden abrirse demasiado y tener dientes más prominentes que un perro de tamaño similar. Son más flexibles que los perros típicos, capaces de rotar las muñecas y subluxar las caderas. Son particularmente buenos escaladores, tienen doble articulación y sus cuellos pueden girar 180 grados.

Los dingos no solo tienen una apariencia distintiva sino también un sonido distintivo. En lugar de ladrar, suenan más como un Basenji o un lobo. Tienen una variedad de sonidos de aullidos que hacen y, a veces, se les llama «perros cantores». Los dingos tienen un sentido del olfato más agudo que los perros típicos y la capacidad de oler el agua subterránea.

Escudo y colores

Los conservacionistas intentaron eliminar los híbridos impuros de dingo/perro y consideraron que otros colores de pelaje eran el resultado del cruce de dingos con perros domesticados. Las personas que intentaban ayudar al Dingo preservando la genética original sacrificaron a muchos individuos basándose únicamente en el color. Es posible que los hayan seleccionado por error. Los colores actuales del pelaje varían según el hábitat. Si bien la mayoría de los dingos son de color jengibre con blanco, los dingos con pelaje amarillo viven a lo largo de la costa, mientras que el sable y el negro habitan en áreas densamente boscosas. En las regiones alpinas, los dingos pueden ser de color blanco o crema.

Ejercicio y condiciones de vida

Debido a que los dingos son una raza salvaje de cánidos, necesitan moverse. Los dingos son muy móviles y pueden cubrir de seis a doce millas por día. Sus territorios varían de cuatro a cuarenta y cuatro millas cuadradas. Aunque los aborígenes australianos a veces capturaban y domesticaban dingos, estos cánidos no se adaptan al entorno familiar típico. Como parientes del lobo, los dingos están acostumbrados a vivir en una manada pequeña y, naturalmente, respetan la jerarquía en la manada. Aunque los toman como cachorros y los domestican para que sean compañeros, los dingos pueden dejar a sus dueños cuando alcanzan la madurez sexual. Requieren un entrenamiento continuo y una nueva domesticación para seguir siendo compañeros.

Capacitación

Los adiestradores de perros expertos pueden domesticar a los dingos, pero los dingos son depredadores naturales. Su falta de confiabilidad con otras mascotas pequeñas y peludas y la necesidad de movimiento dificultarían que cualquiera tenga un Dingo como mascota doméstica. No están diseñados para un estilo de vida sedentario. Incluso en su Australia natal, los dingos son ilegales como mascotas en algunas áreas. Debido a que no son un perro, sino otro tipo de cánido domesticado que está tan cerca de un lobo como un perro, son independientes y tienen un alto instinto de presa. Entrenar a un dingo requiere paciencia, se beneficia de la comida como recompensa y requiere un entrenador que pueda presentarse como un alfa sin ser físicamente agresivo. La conclusión es que un perro normal es una opción más apropiada para la mayoría de las personas que un Dingo.

Salud

Los depredadores más grandes, como cocodrilos, chacales o aves rapaces, pueden cazar dingos jóvenes. Cuando la presa natural es escasa, los dingos pueden depredar terneros y otros animales pequeños. Para 1885, el gobierno australiano había erigido una valla Dingo que se extendía 3488 millas para mantener a los Dingos alejados de los rebaños de ganado. El muro redujo el alcance natural de los Dingo y perjudicó su número. Hoy en día, los dingos enfrentan una amenaza aún más significativa para su existencia a través de la dilución del acervo genético de la hibridación con perros domesticados.

Los conservacionistas han intentado eliminar los híbridos de dingo/perro del grupo de reproducción silvestre para preservar la especie. Desafortunadamente, el criterio principal que utilizaron para elegir individuos para sacrificar fue el color del pelaje. Asumieron que cualquier variación en el color del pelaje del típico jengibre con blanco sugería Canis familiaris en la historia genética del individuo. Investigaciones más recientes han demostrado que las variaciones en el pelaje de Dingo pueden reflejar el hábitat, y estos colores pueden haberse originado a partir del cruce con perros salvajes, pero han estado en la especie durante muchas generaciones.

Nutrición

En la naturaleza, los dingos cazaban principalmente wallabies y canguros hasta la introducción del conejo europeo en el siglo XIX. La dieta de los dingos en la actualidad consiste principalmente en conejos y otros pequeños roedores. El Dingo es un oportunista y comerá lo que pueda atraparincluidos los animales salvajes y domésticos de tamaño pequeño a mediano.

Costos de criadores y cachorros

Aunque hay áreas en Australia donde los dingos son legales, también hay áreas donde están expresamente prohibidos como mascotas. En los Estados Unidos, tener un Dingo es ilegal.

Como mascotas familiares

Aunque existe una larga historia de dingos domesticados por aborígenes en Australia, los dingos no se recomiendan como mascotas familiares. La cantidad de ejercicio diario que un Dingo necesita naturalmente, junto con la naturaleza efímera de su domesticidad, los hacen inadecuado para el hogar típico.

Pensamientos finales

Los dingos son animales fascinantes asociados con el atractivo agreste del interior de Australia. Tan estrechamente relacionado con los lobos como con los perros, el dingo nos recuerda que los primeros cánidos domesticados por el hombre fueron esenciales para nuestra historia evolutiva y cultural. También nos recuerdan cuán cuidadosamente debemos preservar la genética de esta rama de la familia de los perros antes de que se pierda por dilución.

Los esfuerzos de conservación de hoy en día incluyen la reducción del número de perros salvajes para reducir la incidencia del mestizaje. Los dingos en K’gari (Isla Fraser) rara vez se cruzan con perros salvajes debido a su ubicación aislada. Este grupo de dingos es particularmente importante para los esfuerzos de conservación en el futuro. Afortunadamente, organizaciones como la Australian Dingo Foundation trabajan para preservar la integridad genética de la especie.